Je to již mnoho let, kdy se zákonodárci ve Velké Británii rozhodli pro zavedení zón s maximální povolenou rychlostí 30 km/h. Opatření vedlo k dramatickému úbytku mrtvých a vážně zraněných na silnicích, takže splnilo očekávání. Lví podíl na tom však měly především retardéry – kdyby se v zónách neobjevily, řidiči by zřejmě rychlost nedodržovali. Stinnou stránkou retardérů jsou rychlejší opotřebení tlumičů, více hluku při projíždění a mimo to i větší spotřeba a vyšší emise.
Statistiky hovoří jasně – zpomalovací prahy neboli retardéry zapříčinily v zónách s maximální rychlostí provozu 30 km/h snížení počtu smrtelných nehod o 40 %. Mají však i určitá negativa. Zpomalit musí také sanitky, hasičské a policejní vozy. A příliš si je neoblíbili dopravci zboží – auto se totiž při přejezdu překážek třese a může se poškodit.
Dalším negativem je zvýšená hlučnost a omezení dopravy i v době, kdy již dané opatření není zapotřebí a naopak snižuje dynamiku provozu. Konkrétně jde o místa, kde je nárůst pěšího provozu spíše nárazový, například ráno a odpoledne před školami. V době mimo vyučování a během prázdnin však retardéry brzdí zbytečně, protože se v okolí silnice nepohybují téměř žádní chodci. Přesto jsou praktičtější než parkovací zábrany, které zcela zamezují vjezdu vozidel.
Kdo je však z retardérů nadšený, jsou úředníci. Britské silnice brázdí kolem 30 milionů vozidel a dopravní značení s „třicítkou“ jsou zde téměř na každém rohu. Stinnou stránkou jsou škody na automobilech. Ročně se vyšplhají až na několik set milionů liber, což není zanedbatelné číslo.
Podle odborníků z pojišťovny Warranty Direct se při průměrné ceně kolem 250 liber za výměnu tlumičů vyšplhá celková ceny za opravy automobilů na téměř půl miliardy liber. Velmi zajímavý byl také výpočet nárůstu spotřeby – ta při jízdě přes zpomalovací práh vzroste téměř o polovinu, zatímco v případě pouhého snížení rychlosti na cca 20 – 30 km/h jen o 10%.
Resumé? Jistě by nebylo na škodu, kdyby se zpomalovací prahy začaly ve větším měřítku objevovat i v České republice. Nové tlumiče jsou oproti vyšší bezpečnosti chodců jen drobnou nevýhodou.